Om boken: 1993 / På den underbara morgonen i Verona, chefen för kriminalpolisen i staden, känd för kärlekstragedin om Romeo och Julia, solade sig i solen och reflekterade över sin egen extraordinära tur - han hade turen att inte bara födas som italienare utan också att se Guds ljus för första gången i Verona. Behagliga tankar invaggade polismannen helt, men dörren till hans kontor slogs plötsligt upp. Detta hände så plötsligt att Celestino Malpaga (det var namnet på polischefen) hoppade lätt i stolen och kastade en missnöjd blick på den objudna gästen. Celestinos ansikte ljusnade dock omedelbart så fort han kände igen den här lilla, fylliga mannen med en snyggt krullad mustasch och tunt, men försiktigt krullat hår. Gästens svarta slips var fäst med en pärlnål, hans högra hand var prydd med en ring med en enorm sten, och hans mörka kostym framhävde ytterligare den oklanderliga vitheten i hans pikéväst. Bilden kompletterades med lackade stövlar polerade till en otrolig glans. En sådan märklig syn presenterades av ingen mindre än kommissionär Romeo Tarcinini, en underordnad och barndomsvän till Celestino Malpaga.